第4章
离杂役院越近，那股不安的感觉就越发强烈。远远地，刘哔就看到不少杂役弟子围在李伯那间破旧的小屋外，交头接耳，神色各异。
“怎么回事？”刘哔心头一紧，拨开人群冲了进去。
小屋的门虚掩着，他推开门，一股浓重的药味混杂着一丝死气扑面而来。只见李伯依旧躺在木板床上，脸色比他离开时更加蜡黄，呼吸微弱得几乎感觉不到，嘴唇干裂，显然已是油尽灯枯之兆。
话音未落，赵虎带着五六个外门弟子已经闯了进来，个个手持长剑，凶神恶煞。王扒皮跟在后面，捂着流血的嘴角，指着刘哔哭诉：“赵师侄，就是这废物！不仅顶撞我，还动手伤人，简直没把宗门规矩放在眼里！”
赵虎看到屋内的情景，尤其是刘哔身上那件明显不属于杂役的狼皮护具，眼中闪过一丝贪婪，随即被凶狠取代：“刘哔，你好大的胆子！区区一个杂役，竟敢以下犯上，殴打执事？看来上次把你丢进黑风涧还是太仁慈了！”
他环视一圈，没看到李伯有什么异动，便认定刘哔只是走了狗屎运没死，本事依旧是那个废物。
“拿下他！”赵虎一声令下，身后的外门弟子立刻围了上来。
刘哔将李伯的手轻轻放回被子里，缓缓站起身，眼神冷得像淬了冰：“赵虎，上次在黑风涧，你想置我于死地，这笔账，我还没跟你算。”
“算账？就凭你？”赵虎像是听到了天大的笑话，“一个连引气都做不到的废骨，也敢跟我谈算账？今天我就让你知道，得罪我的下场！”
他话音刚落，一个锻体二层的外门弟子已经挥剑刺向刘哔的肩膀，显然是想先废了他的手脚。
刘哔身形不动，直到剑尖即将及身的刹那，才猛地向左侧横跨一步，同时右手闪电般探出，精准地抓住了对方的手腕。
“咔嚓！”
一声脆响，那弟子的手腕被生生捏断，长剑脱手落地，发出撕心裂肺的惨叫。
这一下兔起鹘落，快得让人反应不及。在场所有人都愣住了，包括赵虎和王扒皮。他们怎么也想不到，那个任人欺凌的废骨，竟然有如此快的速度和恐怖的力量！
“你......”赵虎脸色骤变，终于意识到事情可能超出了他的预料。
刘哔没有给他们反应的时间，捏断那弟子手腕的同时，左手已经抄起地上的长剑，反手一挥，剑风凌厉，逼退了另外几个围上来的弟子。
“一起上！”赵虎咬了咬牙，知道不能再留手，抽出长剑亲自冲了上来，“废了他，出了事我担着！”
剩下的四个外门弟子对视一眼，也纷纷挥舞长剑攻向刘哔。一时间，狭小的小屋内剑影纷飞，杀气弥漫。
刘哔将狼皮护具裹紧了些，避免误伤床上的李伯，脚下步伐变幻，在剑光中穿梭游走。崖底与铁背狼的生死搏杀，早已让他练就了一身敏锐的直觉和狠辣的搏杀技巧。
他手中的长剑虽然普通，但在他灌注了体内那丝精纯力量后，竟也带着一股奇异的破风声。面对四个锻体二层和一个锻体三层的赵虎，他丝毫不落下风。
“铛！铛！铛！”
金铁交鸣之声不绝于耳。刘哔的剑法没有章法，却招招直指要害，每一次碰撞都让对方手臂发麻。更诡异的是，每当对方的灵力附着在剑上攻来时，他总能感觉到体内的“噬灵”之力微微一动，对方的灵力似乎被悄无声息地削弱了一丝。
“这是......”刘哔心中一动，对“噬灵”的运用又多了一分理解。
他不再被动防御，看准一个破绽，突然侧身避开赵虎的劈砍，同时手腕一翻，长剑如同毒蛇出洞，刺向旁边一个弟子的肋下。那弟子慌忙回剑格挡，却被刘哔突然爆发的力量震得长剑脱手，紧接着小腹就挨了一脚，整个人如同断线的风筝般飞了出去，撞在墙上昏死过去。
转眼间，又倒下一个！
赵虎又惊又怒，他发现自己的灵力消耗得异常快，而且每一次与刘哔碰撞，都感觉有一股微弱的吸力在拉扯自己的力量，让他浑身难受。
“你到底搞了什么鬼？”赵虎怒吼着，剑招变得更加狂暴。
刘哔不答，只是冷笑一声，猛地将体内的力量运转到极致，“噬灵”之力全力发动。当赵虎的长剑再次刺来时，他没有格挡，而是任由对方的剑尖刺向自己的肩头——当然，他早已避开了要害。
“噗嗤！”
剑尖刺入肉中，带出一丝鲜血。但就在此时，刘哔左手闪电般抓住赵虎的手腕，“噬灵”之力疯狂运转！
赵虎顿时感觉一股强大的吸力从刘哔的手掌传来，体内本就所剩不多的灵力如同开闸的洪水般涌了出去，瞬间被吸走了大半！他脸色惨白，浑身一软，手中的长剑再也握不住，“哐当”一声掉在地上。
“这......这是什么邪术？！”赵虎惊恐地看着刘哔，眼中充满了难以置信。
刘哔没有给他思考的时间，右手握拳，将吸来的那部分灵力与自身力量融合，狠狠一拳轰在赵虎的胸口！
“咔嚓！”
清晰的骨裂声响起，赵虎如遭重击，喷出一口鲜血，倒飞出去，重重地撞在门外的石墙上，滑落在地，挣扎了几下便昏了过去。
剩下的两个外门弟子见状，吓得魂飞魄散，哪里还敢上前，扔下长剑就屁滚尿流地跑了。
小屋内外，瞬间安静下来，只剩下受伤弟子的呻吟和王扒皮牙齿打颤的声音。
刘哔拔出肩头的长剑，鲜血立刻涌了出来，但他眉头都没皱一下，运转“噬元”之力，将伤口处的疼痛压下，同时转身看向吓得瘫坐在地的王扒皮。
“你......你别过来......”王扒皮吓得涕泪横流，连滚带爬地向后退，“我是宗门执事，你杀了我，长老们不会放过你的！”
刘哔一步步逼近，眼神冰冷：“宗门执事？就你这种克扣月供、草菅人命的败类，也配当执事？”
他捡起地上赵虎掉落的长剑，剑尖指着王扒皮的喉咙：“说，这些年你克扣了多少杂役的月供？李伯的病，是不是你故意拖延造成的？”
冰冷的剑尖贴在喉咙上，王扒皮吓得魂都没了，哪里还敢隐瞒，哭着喊道：“我说！我说！我克扣了......克扣了大概有三百多块下品灵石，还有一些丹药......李伯的病，我......我只是没及时给他买药，不是故意的......饶命啊刘爷！我再也不敢了！”
刘哔眼中怒火更盛，三百多块下品灵石，足够让李伯得到很好的治疗了！
他正想发作，屋外突然传来一个威严的声音：“住手！何人在此喧哗打斗？”
只见一个身穿青色道袍、须发皆白的老者，在几个内门弟子的簇拥下，快步走了过来。老者气息沉稳，眼神锐利，正是负责杂役院和外门事务的孙长老。
王扒皮像是看到了救星，连忙哭喊：“孙长老！您可来了！这废物刘哔以下犯上，不仅殴打弟子，还想杀我啊！您一定要为我做主！”
孙长老皱着眉头，目光扫过一片狼藉的现场，最后落在刘哔身上，当看到刘哔肩头的伤口和他身上那股若有若无的气息时，眼中闪过一丝诧异。
“刘哔？”孙长老认出了他，“你不是在大测后就失踪了吗？怎么会在这里？还闹出这么大动静？”
刘哔收起长剑，对着孙长老拱了拱手，语气平静却带着一丝坚定：“弟子刘哔，半个月前被赵虎等人逼落黑风涧，侥幸未死。今日归来，却见王执事克扣李伯月供，致使李伯病危，还欲将其弃之柴房。弟子一时气愤，才与他们起了冲突。”
“你胡说！”王扒皮连忙反驳，“是你先动手打人的！”
“哦？”孙长老看向旁边吓傻了的那个杂役，“你来说，到底发生了什么事？”
那杂役哪敢撒谎，结结巴巴地把事情的经过说了一遍，虽然有些地方含糊其辞，但大体上与刘哔所说一致。
孙长老听完，脸色沉了下来，看向王扒皮的眼神充满了不满。他早就知道王扒皮贪婪刻薄，只是没想到他竟敢如此过分。
“王执事，你可知罪？”孙长老语气冰冷。
王扒皮脸色煞白，“噗通”一声跪了下来：“长老饶命！弟子知错了！弟子再也不敢了！”
孙长老冷哼一声：“念在你多年为宗门操劳的份上，废去你执事之位，罚去思过崖面壁三年！所贪墨的灵石丹药，尽数吐出，交由杂役院重新分配！”
“谢长老开恩！”王扒皮如蒙大赦，连滚带爬地退了下去。
处理完王扒皮，孙长老的目光再次落在刘哔身上，眼神变得复杂起来。他能看出，刘哔的修为依旧是锻体境，但气息却比一般的锻体巅峰要浑厚得多，尤其是刚才赵虎被击飞的样子，绝非普通锻体境能做到的。
“你在黑风涧，遇到了什么？”孙长老问道。
刘哔早有准备，沉声道：“弟子坠崖后，误入一处上古修士的残破洞府，得到了一些修炼法门，侥幸有所精进。”他没有提及符文和墟界，这是他最大的秘密，绝不能轻易暴露。
孙长老眼中闪过一丝了然，并未深究。修仙界机缘巧合之事时有发生，他更在意的是刘哔展现出的潜力。一个能从锻体三层的赵虎手中反败为胜，甚至能吸收对方灵力的杂役，显然不再是那个“废骨”了。
“你能从黑风涧活着回来，又能在短时间内有如此进境，可见心性与机缘皆非寻常。”孙长老点了点头，“杂役院确实委屈了你。从今日起，你晋升为外门弟子，可去外门院领取弟子服饰和月供。”
顿了顿，他又道：“至于赵虎等人，目无宗规，寻衅滋事，罚他们面壁一月，抄写宗门戒律百遍。”
刘哔心中微动，孙长老这是有意保下赵虎，不过他也不在意，今日之事，已经足够震慑那些宵小之辈了。
“谢孙长老。”
孙长老又看了一眼床上的李伯，吩咐身后的内门弟子：“去请丹堂的医师过来，给这位老人家看看。”
“是，长老。”
处理完一切，孙长老带着人离开了。小屋内终于恢复了平静。
刘哔走到床边，看着李伯。李伯不知何时已经醒了过来，正用欣慰的眼神看着他，嘴唇动了动，似乎想说什么。
刘哔握住他的手，轻声道：“李伯，没事了，都过去了。您好好养病，以后有我在，没人再敢欺负您了。”
李伯虚弱地点点头，眼角滑落一滴浑浊的泪水，然后缓缓闭上了眼睛，似乎放下了心中的大石，沉沉睡去。
刘哔守在床边，看着李伯的睡颜，心中百感交集。
他知道，今天的事只是一个开始。晋升外门弟子，意味着他将面对更多的挑战和更复杂的环境。赵虎背后的势力，其他外门弟子的嫉妒，甚至孙长老那看似平和实则审视的目光，都在提醒他，前路依旧坎坷。
但他无所畏惧。
崖底的半个月，早已将他的骨头淬炼得比钢铁更硬。
他摸了摸怀中的赤阳草，又看了看窗外青岚宗那片云雾缭绕的山峰，眼中闪烁着锐利的光芒。
青岚宗，我刘哔回来了。
这一次，我将不再是任人践踏的废骨。
我会用手中的剑，用体内的符文之力，杀出一条属于自己的路！
他的目光落在墙角那柄布满裂纹的断剑“噬渊”上，剑身仿佛感应到了他的决心，微微震颤着，散发出一丝幽暗的光芒。
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